On the occasion of the Norway-Nepal Association’s 40th anniversary, we will publish interviews with people who have a relationship with the association. Follow along and get to know the association better!

Hvordan kom du inn i Norge-Nepalforeningen, og hva er til tilknytning til Nepal?
Jeg kom i kontakt med foreningen gjennom min avdøde mann, Albert Kolstad. Han etablerte foreningen i 1984 sammen med Hem Gurung. Albert var øyelege og etablerte øyesykehus i Geta utenfor Dhangadhi og i Dang nær Tulsipur i Rapti. Hans arbeid har også vært omtalt i Hamro Patrika. Han begynte å arbeide i Nepal i 1980, mens mitt første møte med landet var i 1985. Vi var ute i mange år, først og fremst i Nepal, men også i Laos og Eritrea. Da vi bosatte oss i Oslo på nitti-tallet, var det nærliggende å oppsøke foreningen. 

I alle år holdt vi god kontakt med sykehusene og venner i Nepal, og var på besøk av og til. Denne kontakten har jeg videreført, etter at Albert døde i 2017. Jeg var i Nepal i november i fjor. 

Albert og jeg gikk på foreningsmøtene og var ivrige lesere av Hamro Patrika, og dette har jeg fortsatt med etter at jeg ble alene. Jeg går på møtene så sant jeg har anledning, og i det siste har jeg hatt stor glede av å treffe Nepal-venner på Kafé Sangai.

Har du et favorittminne knyttet til Norge-Nepalforeningen? Minne som berørte deg eller hadde en innvirkning.
Da jeg ble kjent med foreningen på 90-tallet bestod den av en relativt liten gruppe av nordmenn, som enten hadde jobbet i Nepal, eller hadde besøkt landet flere ganger, gjerne i forbindelse med trekking. Det var lysbildefremvisninger som ga mange flotte naturopplevelser, spesielt husker jeg en gang vi var med til Mustang.

Jubileumsfeiringen i 2014 på Voksenåsen husker jeg godt med flere flotte foredrag, men for meg gjorde nok møtet med Odd Hoftun det største inntrykket. Han var på mange måter et slags forbilde for oss, men jeg hadde selv bare så vidt truffet ham tidligere. Under jubileet fikk vi snakket sammen, og han delte litt fra sitt arbeid i landet og fra samarbeidet Nepal-Norge. Hans enestående erfaring og ydmyke tilnærming til land og folk gjorde dypt inntrykk.
Ellers vil jeg gjerne trekke frem et møte om ytringsfrihet i Nepal for noen år siden, et svært aktuelt tema.

Hva vil din visjon være for NFF for de neste 40 årene?
Foreningen har endret seg og blitt mye større siden nittitallet. Det er flott å se at den er blitt et treffsted for folk fra Nepal som bor i Norge for kortere eller lengre tid, og nordmenn med interesse for Nepal. Det har ført til gode samtaler og diskusjoner hvor vi kan få korrigert våre ofte litt forenklete oppfatninger. Virkeligheten er ofte mer komplisert, enn som så. 

Jeg håper og tror foreningen vil fortsette å være et samlingssted og sentrum for utveksling av opplevelser og informasjon fra Nepal. Fint om noen nepalere som studerer og arbeider i Norge, kan formidle litt om sine erfaringer herfra på godt og vondt, og hva som er annerledes i holdninger og relasjoner. Og, hvordan kan vi best støtte opp om en demokratisk utvikling i Nepal, som kommer hele folket til gode??? Faglige vinklinger til aktuelle problemstillinger er interessante. 

Vi har internett, men intet er som møte mellom mennesker ansikt til ansikt. Kafe Sangai er sånn sett et godt tiltak som må fortsette videre! 

Med alle gode ønsker for jubileet og for foreningen videre!

Board Member, Norge-Nepalforeningen

On the occasion of the Norway-Nepal Association’s 40th anniversary, we will publish interviews with people who have a relationship with the association. Follow along and get to know the association better!

Hvordan kom du inn i Norge-Nepalforeningen, og hva er til tilknytning til Nepal?
Det var en god venn og min kvartett-kollega, Carl Ninian Wika som er grunnen til at jeg har vært 7 ganger i Nepal de siste årene. Han var på en internasjonal orkesterkonferanse i Japan, og der kom han i snakk med en fiolin-lærer fra Nepal som inviterte oss til Kathmandu høsten 2015. Da vi planla og forberedte den første reisen vår, kom Norge-Nepalforeningen ganske raskt opp som en god ressurs. Med både infosider og kontaktnettverk her foreningen vært til god hjelp også ved våre senere turer.

Har du et favorittminne knyttet til Norge-Nepalforeningen? Minne som berørte deg eller hadde en innvirkning.
Det er veldig vanskelig for meg å plukke ut et spesifikt minne fra Norge-Nepalforeningen, men jeg synes det beste med foreningen er å få være en del av et fellesskap der alle er interesserte og opptatt av Nepal!

Det er ikke alle i min vanlige omgangskrets hjemme i Oslo som helt forstår min forkjærlighet rundt Nepal, så hvis jeg lengter tilbake til Kathmandu, er det et godt alternativ å dra på NNF-arrangementer og kunne spise nepalsk mat og snakke med andre som også kjenner Nepal godt.

Hva vil din visjon være for NFF for de neste 40 årene?
For de neste 40 årene tror jeg det er viktig at NNF tar vare på den viktige rollen som møtepunkt for nepal-interesserte som bor i Norge. Med internett har vi så mye tilgjengelig informasjon og bilder og alt mulig, men det å få møtt hverandre og utvekslet erfaringer er mye hyggeligere enn å skrive i kommentarfelt på nettet…

Norges Ambassadør til Nepal fra 2021

On the occasion of the Norway-Nepal Association’s 40th anniversary, we will publish interviews with people who have a relationship with the association. Follow along and get to know the association better!

Hva var ditt forhold til Nepal før du ble Ambassadør, og hvordan endte du opp i Kathmandu?
Jeg har vært i utenrikstjenesten siden 1989. Nepal er min fjerde utestasjonering og den første som ambassadør. Jeg visste selvsagt at Nepal er et fattig kystløst land i Himalaya, plassert mellom India og Kina, og ellers er Nepal mest kjent for Mount Everest.
Det var litt tilfeldig at jeg endte opp i Katmandu. Jeg hadde av familiære årsaker vært hjemme i UD i femten år. Administrasjonen i departementet syntes det var lenge nok og ba meg vurdere om kanskje Katmandu kunne være interessant å søke på. Jeg fant fort ut at Nepal virket veldig fristende, så jeg søkte og var så heldig å få stillingen. Det er jeg takknemlig for.

Nepal har en svært mangfoldig og rik kultur med mange ulike folkegrupper. Fjellene i Himalaya er magiske. Det heter at «Home is where the Himalayas are». For meg vil Norge alltid være hjemme, men jeg er blitt veldig glad i Nepal og menneskene her. Nepal vil nok for alltid være mitt andre hjem.

Mange nordmenn har et nært forhold til Nepal. Siden de første misjonærene kom til Nepal på slutten av 1950-tallet, er det knyttet nære vennskapsbånd. I 2023 feiret vi 50-årsjubileum for opprettelse av diplomatiske forbindelser mellom Norge og Nepal. Utviklingssamarbeidet er ambassadens hovedoppgave. Vi samarbeider med Nepal særlig på tre områder: Fornybar energi (vannkraft) og klima, utdanning og godt styresett. Menneskerettigheter og likestilling er tverrgående hensyn. Med syv utsendte diplomater fra Norge er ambassaden i Katmandu en ganske stor norsk utenriksstasjon. I tillegg har vi 14 lokalt ansatte.

Hva er din tilknytning til Norge Nepal-foreningen?
Ambassaden i Katmandu er naturligvis medlem av foreningen. Mye tyder på at jeg kommer til å tegne individuelt medlemskap når jeg flytter tilbake til Oslo sommeren 2025.

Hvilke tanker har du rundt Norge-Nepalforeningen og generelt samarbeid mellom de to landene de neste 40 årene?
Foreningen er et godt eksempel på folk-til-folk-samarbeid. Mange nordmenn føler sterk tilknytning til Nepal.

Mye kan skje i løpet av de neste førti årene, men jeg er overbevist om at Norge og Nepal fortsatt vil ha et godt forhold. Nepal er i dag et av Asias fattigste land, men ambisjonen er å graduere fra gruppen av minst utviklede land og bli et mellominntektsland allerede i 2026. Nepal har et stort potensial, og Norge er rede til å støtte Nepal på veien mot å nå bærekraftsmålene og fremme fortsatt demokratisk utvikling. Vi deler grunnleggende verdier som frihet, likestilling, demokrati, menneskerettigheter og rettsstat. Samtidig vet vi at Nepal sliter med store utfordringer. Lovgivningen er progressiv, men gjennomføringen er fortsatt utfordrende på mange områder. I utenrikspolitikken er både Norge og Nepal sterke forsvarere av FN og prinsippene i FN-pakten. Vi har mange felles interesser. Derfor tror jeg på nært samarbeid mellom våre to land også om førti år.