Board Member, Norge-Nepalforeningen

On the occasion of the Norway-Nepal Association’s 40th anniversary, we will publish interviews with people who have a relationship with the association. Follow along and get to know the association better!

Hvordan kom du inn i Norge-Nepalforeningen, og hva er til tilknytning til Nepal?
Det var en god venn og min kvartett-kollega, Carl Ninian Wika som er grunnen til at jeg har vært 7 ganger i Nepal de siste årene. Han var på en internasjonal orkesterkonferanse i Japan, og der kom han i snakk med en fiolin-lærer fra Nepal som inviterte oss til Kathmandu høsten 2015. Da vi planla og forberedte den første reisen vår, kom Norge-Nepalforeningen ganske raskt opp som en god ressurs. Med både infosider og kontaktnettverk her foreningen vært til god hjelp også ved våre senere turer.

Har du et favorittminne knyttet til Norge-Nepalforeningen? Minne som berørte deg eller hadde en innvirkning.
Det er veldig vanskelig for meg å plukke ut et spesifikt minne fra Norge-Nepalforeningen, men jeg synes det beste med foreningen er å få være en del av et fellesskap der alle er interesserte og opptatt av Nepal!

Det er ikke alle i min vanlige omgangskrets hjemme i Oslo som helt forstår min forkjærlighet rundt Nepal, så hvis jeg lengter tilbake til Kathmandu, er det et godt alternativ å dra på NNF-arrangementer og kunne spise nepalsk mat og snakke med andre som også kjenner Nepal godt.

Hva vil din visjon være for NFF for de neste 40 årene?
For de neste 40 årene tror jeg det er viktig at NNF tar vare på den viktige rollen som møtepunkt for nepal-interesserte som bor i Norge. Med internett har vi så mye tilgjengelig informasjon og bilder og alt mulig, men det å få møtt hverandre og utvekslet erfaringer er mye hyggeligere enn å skrive i kommentarfelt på nettet…

Norges Ambassadør til Nepal fra 2021

On the occasion of the Norway-Nepal Association’s 40th anniversary, we will publish interviews with people who have a relationship with the association. Follow along and get to know the association better!

Hva var ditt forhold til Nepal før du ble Ambassadør, og hvordan endte du opp i Kathmandu?
Jeg har vært i utenrikstjenesten siden 1989. Nepal er min fjerde utestasjonering og den første som ambassadør. Jeg visste selvsagt at Nepal er et fattig kystløst land i Himalaya, plassert mellom India og Kina, og ellers er Nepal mest kjent for Mount Everest.
Det var litt tilfeldig at jeg endte opp i Katmandu. Jeg hadde av familiære årsaker vært hjemme i UD i femten år. Administrasjonen i departementet syntes det var lenge nok og ba meg vurdere om kanskje Katmandu kunne være interessant å søke på. Jeg fant fort ut at Nepal virket veldig fristende, så jeg søkte og var så heldig å få stillingen. Det er jeg takknemlig for.

Nepal har en svært mangfoldig og rik kultur med mange ulike folkegrupper. Fjellene i Himalaya er magiske. Det heter at «Home is where the Himalayas are». For meg vil Norge alltid være hjemme, men jeg er blitt veldig glad i Nepal og menneskene her. Nepal vil nok for alltid være mitt andre hjem.

Mange nordmenn har et nært forhold til Nepal. Siden de første misjonærene kom til Nepal på slutten av 1950-tallet, er det knyttet nære vennskapsbånd. I 2023 feiret vi 50-årsjubileum for opprettelse av diplomatiske forbindelser mellom Norge og Nepal. Utviklingssamarbeidet er ambassadens hovedoppgave. Vi samarbeider med Nepal særlig på tre områder: Fornybar energi (vannkraft) og klima, utdanning og godt styresett. Menneskerettigheter og likestilling er tverrgående hensyn. Med syv utsendte diplomater fra Norge er ambassaden i Katmandu en ganske stor norsk utenriksstasjon. I tillegg har vi 14 lokalt ansatte.

Hva er din tilknytning til Norge Nepal-foreningen?
Ambassaden i Katmandu er naturligvis medlem av foreningen. Mye tyder på at jeg kommer til å tegne individuelt medlemskap når jeg flytter tilbake til Oslo sommeren 2025.

Hvilke tanker har du rundt Norge-Nepalforeningen og generelt samarbeid mellom de to landene de neste 40 årene?
Foreningen er et godt eksempel på folk-til-folk-samarbeid. Mange nordmenn føler sterk tilknytning til Nepal.

Mye kan skje i løpet av de neste førti årene, men jeg er overbevist om at Norge og Nepal fortsatt vil ha et godt forhold. Nepal er i dag et av Asias fattigste land, men ambisjonen er å graduere fra gruppen av minst utviklede land og bli et mellominntektsland allerede i 2026. Nepal har et stort potensial, og Norge er rede til å støtte Nepal på veien mot å nå bærekraftsmålene og fremme fortsatt demokratisk utvikling. Vi deler grunnleggende verdier som frihet, likestilling, demokrati, menneskerettigheter og rettsstat. Samtidig vet vi at Nepal sliter med store utfordringer. Lovgivningen er progressiv, men gjennomføringen er fortsatt utfordrende på mange områder. I utenrikspolitikken er både Norge og Nepal sterke forsvarere av FN og prinsippene i FN-pakten. Vi har mange felles interesser. Derfor tror jeg på nært samarbeid mellom våre to land også om førti år.

Norges Ambassadør til Nepal 2013-2017

On the occasion of the Norway-Nepal Association’s 40th anniversary, we will publish interviews with people who have a relationship with the association. Follow along and get to know the association better!

Hva var ditt forhold til Nepal før du ble Ambassadør, og hvordan endte du opp i Kathmandu?
Gjennom fjellmiljøet i Norge hadde jeg hørt mange beretninger fra turer og ekspedisjoner til Nepal, samt at jeg hadde lest en del bøker som beskrev ekspedisjoner til Nepals åtte fjell over 8000m. I min tjeneste i UNIFIL i 1989-1990, ble jeg kjent med flere offiserer fra den nepalske kontingenten og fikk gjennom dem en viss innsikt i deres kultur.

Det var litt tilfeldig (som det ofte er i UD-systemet) at jeg ble utnevnt til ambassadør til Nepal i 2013. Jeg hadde ikke søkt stillingen, da jeg egentlig ville vente ett år til med ny utestasjonering etter Kina (2006-10). Da muligheten bød seg, var det lett å akseptere tilbudet.

Hva var din tilknytning til Norge Nepal-foreningen da du var Ambassadør?
Jeg møtte foreningen jevnlig når de ba om det. Det var nyttig å lytte til all den erfaring foreningen representerte.  Jeg forsøkte også å inkludere dem i eventuelle sosiale tilstelninger på ambassaden.

Hvilke tanker har du rundt Norge-Nepalforeningen og generelt samarbeid mellom de to landene de neste 40 årene?
Jeg har stor tro på folk-til-folk-samarbeid, og i den sammenheng gjør Norge-Nepalforeningen en utmerket jobb. Når det gjelder samarbeidet mellom Norge og Nepal, så har det etter min mening ikke utviklet seg som det burde. Effekten av bistandsprogrammene er ikke tilfredsstillende for å bedre vanlige folks kår.  Nepal har havnet i en bakevje når det gjelder økonomisk utvikling, selv om potensialet er der. Landet trenger en større privat sektor tilrettelagt for nasjonale og utenlandske investeringer, noe som primært krever tiltak fra landets politiske myndigheter.

On the occasion of the Norway-Nepal Association’s 40th anniversary, we will publish interviews with people who have a relationship with the association. Follow along and get to know the association better!

Do you have a favorite memory associated to Norge-Nepal foreningen or a memory that touched you (had an impact)?
I have basket full of good memories with NNF, the most favourite one which I recall back is the Panel debate program on Flood and Climate change which arranged by NNF in 2018. It felt quite interesting to be part of the panel discussion, to share my views and experiences working in the climate changes issues in Nepal recollecting my work in the ICIMOD (International Centre for Integrated Mountain Development). As I recall another fond memory is of the cultural program “Promotion of Nepalese Music in Norway” at Vippa Oslo. It was a memorable event as not only it happened in the vibrant food court with flavors from all over the world but also, I am fond of music and culture. It was a fabulous experience for me to organize such an event being in the executive committee. Last but not the least, the collaboration work with Liabratten’ as Seniorgutta in Høybråten and Stovner Sports Club (HISL) as their project ‘Liabratten’ where sherpa have built the stone stairs.

How did you get into the association and what is your connection with NNF ? 
It was back in 2008, I was in one of the NNF general assembly, where I got the opportunity to meet few Norwegians who were very enthusiastic and interested in Nepal. It was quite impressive to see some of them talking in Nepalese. However the biggest motivation I found was the presentations and talk programs about Nepal.

During 2011, I got a call from one of the executive committee members to be involved in the committee and hence served in the committee until 2021.

What would your vision be for NNF for the next 40 years ? 
For NNF the time has come up to look at the objectives again and act progressively since world has entered in the global digital village. I think NNF should have long-term and short-term vision considering new challenges as opportunities. The most important thing is to expand the membership not only for numbers but also to make members engage in the NNF programs. Another area NNF can improve is increase the board members. All in all, the most important one is how to make interesting programs, so people keep on their interest and at the same time keeping the good economic condition of the organization.

Have a nice 40 years celebration!